המטרה העיקרית של אלהב מיקרוטוםהיא לחתוך חלקים אחידים ודקים במיוחד (בדרך כלל בעובי 0.5 עד 60 מיקרומטר) של דגימות ביולוגיות או תעשייתיות מוטבעות. קטעים אלה מונחים לאחר מכן על שקופיות, צובעים ונבדקים תחת מיקרוסקופ.
יישומים מרכזיים:
- היסטולוגיה (מחקר רפואי/ביולוגי): חיתוך קטעים של רקמת אדם או בעלי חיים (למשל, כבד, עור, גידולים) כדי לאבחן מחלות כמו סרטן.
- פתולוגיה: הכנת דגימות ביופסיה כירורגיות לניתוח מהיר במהלך או לאחר הניתוח.
- בוטניקה: חיתוך גבעולים, עלים או שורשים של צמחים כדי ללמוד את המבנה התא.
- מדעי המוח: יצירת חלקים דקים של רקמת מוח למיפוי קשרים עצביים.
- מדעי החומר: חיתוך פולימרים, פלסטיק, טקסטיל, או אפילו חומרים קשים כמו עצם או שיניים לבקרת איכות.